疫情冲击航天产业，老牌商业航天公司Bigelow面临解散，已解雇全部员工

中国航天新闻网消息，Bigelow Aerospace公司成立于二十多年前，是老牌商业航天公司，旨在开发商业太空居住地——商业空间站，该公司于3月23日解雇了所有员工，外界解读，此举很大部分部分是由冠状病毒大流行造成的。

据熟悉该公司活动的消息人士透露，Bigelow航空航天公司的68名员工被告知他们已被解雇，并立即生效。前一周公司刚刚解雇了20名员工。

消息人士说，因为冠状病毒大流行，总部位于内华达州北拉斯维加斯的Bigelow公司已经停止运营。3月20日，内华达州州长史蒂夫·西索拉克（Steve Sisolak）签署了一项紧急指令，命令所有“非必要”企业暂停运营。

公司发言人3月23日证实，由于州长的命令，该公司解雇了所有员工，因为如果该公司继续营业，将面临“罚款和吊销营业执照的威胁”。发言人补充说，公司计划在解除紧急指令后重新雇用工人，然而却有其他消息称该公司将面临解散。

尽管美国各州对非必要业务有类似的限制，但其他州的太空公司仍然能够保持营业。在加利福尼亚州，即使在“呆在家里”指令之后，航空航天公司仍继续运营，因为联邦政府将航空航天制造业视为必不可少的行业。

Bigelow Aerospace由Robert Bigelow于1999年创立，他计划将自己在房地产业务中获得的财富用于开发商业空间站。公司已经从NASA获得了可扩展模块技术的许可，但如今却已经取消了名为TransHab的项目。

Bigelow公司此前发射过两架航天器，以展示这种可扩展的模块技术：2006年的“创世纪1”和2007年的“创世纪2”，均使用来自俄罗斯的第聂伯火箭。航天器证明模块稳定并且保持了气压。

2013年，Bigelow公司获得了NASA的合同，以建造一个类似的可扩展模块，称为Bigelow可扩展活动模块（BEAM），并将其安装在国际空间站上。BEAM于2016年4月乘SpaceX Dragon航天飞机飞往该站，并于次月安装在该站上。到目前为止，BEAM仍与国际空间站相连，用于存储和进行一些其他测试。

Bigelow长期以来致力于开发名为B330的模块的商业空间站，该模块之所以如此命名是因为它可以提供330立方米的内部容积。该公司将国际空间站视为实现该目标的垫脚石，并于2016年4月宣布与美国联合发射联盟（United Launch Alliance）合作，使用ULA的Atlas 5在 2020年向国际空间站发射B330模块。

尽管NASA计划早在2016年在国际空间站上为B330等模块提供一个端口，但直到去年6月，NASA才宣布将对该端口进行招标。美国宇航局于1月27日宣布，已选择Axiom Space公司提供的端口，用于今后的一系列商业模块的安装，Bigelow公司预计将从2024年末才能开始安装模块。

罗伯特·比格罗（Robert Bigelow）在1月28日的一次采访中说，由于资金问题，他的公司已经拒绝向NASA提交标书。此前美国国家航空航天局表示，预计将提供高达5.61亿美元的资金，以支持商业国际空间站模块和商业发射任务的单独招标。比格洛说：“这对公司要求太高了，所以我们告诉美国宇航局，我们不得不放弃。”

Bigelow表示，他的公司仍对NASA提供免费发射商业空间站项目的招标感兴趣，他认为NASA应该提供更多财务支持。他说：“必须有相当长时间的大量的政府补贴，直到整个行业能够独立站起来。”