欧洲航天局（ESA）成员国部长理事会近日在德国塞维利亚召开会议，正式通过「清洁空间」（Clean Space）计划，投入1.5亿欧元用于太空垃圾监测和清除技术研发。 「清洁空间」计划的核心目标是在2030年前实现首次主动碎片清除任务（ADR）。ESA正在与多家欧洲航天企业合作开发清除飞行器，计划通过机械臂捕获或网捕方式，将大型太空碎片拖入大气层烧毁。 太空垃圾问题日益严峻。据统计，地球轨道上尺寸大于1厘米的碎片超过100万个，大于10厘米的可追踪碎片超过3.6万个。这些碎片以每秒数公里的速度运行，对在轨航天器构成严重威胁。 ESA的清除目标首先聚焦于大型废弃火箭末级和报废卫星。这些大型碎片质量大、轨道高，自然衰减时间长达数十年甚至数百年，是太空环境的主要威胁源。 除主动清除技术外，「清洁空间」计划还包括太空态势感知（SSA）能力建设。ESA正在建设覆盖全球的地基雷达和光学望远镜网络，提升对小型碎片的追踪能力。